[CFP] « La ville postapocalyptique comme objet critique dans l’imaginaire nord-américain : perspectives pluridisciplinaires » Journées d’étude, 3 et 4 octobre 2024, Université Jean Monnet Saint-Etienne
APPEL A COMMUNICATIONS
« La ville postapocalyptique comme objet critique dans l’imaginaire nord-américain : perspectives pluridisciplinaires »
Journées d’étude, 3 et 4 octobre 2024, Université Jean Monnet Saint-Etienne
Si les fictions nord-américaines regorgent de récits de fins du monde et d’environnements postapocalyptiques variés, elles témoignent d’une fascination particulière pour l’effondrement du mode de vie urbain. A maintes reprises, New York a par exemple été envahie par des monstres (Je suis une légende, Richard Matheson, 1954), des zombies et des vampires (Empire of the Dead, tome 1, George Romero et Alex Maleev, 2014), des Kaiju (Cloverfield, Matt Reeves, 2008) ou des extra-terrestres (Avengers,Joss Whedon, 2012). Elle est aussi devenue trop chaude pour l’espèce humaine (Le Dieu venu du Centaure, Philip K. Dick, 1965), a été engloutie (New York 2140, Kim Stanley Robinson, 2017), ensevelie (La Planète des singes, Franklin Schaffner, 1968) et a sombré dans l’anarchie après un virus mortel (Tom Clancy’s The Division, Ubisoft, 2016) ou une décision politique (New York 1997, John Carpenter, 1981). La ruine totale d’une mégalopole, identifiable au premier coup d’œil, acquiert une dimension emblématique, signifiant par métonymie la ruine du monde. Depuis l’adaptation filmique de La Planète des singes réalisée par Franklin Schaffner et son célèbre twist final, on ne compte plus le nombre de représentations figurant la Statue de la Liberté sous la forme d’un vestige, pour sa capacité à symboliser à elle seule un futur postapocalyptique.
D’une part, cette fascination apparaît, par certains aspects, poursuivre une longue tradition occidentale de la figuration de l’apocalypse, dont elle se distingue à d’autres égards, ne serait-ce qu’en raison de la capacité désormais réelle de l’humanité à s’autodétruire (Foessel 2019 : 28). D’autre part, elle participe bien sûr d’un attrait plus universel pour le spectacle de la ruine, qui a particulièrement captivé les Occidentaux depuis la fin du XVIIIe siècle, pour sa propension à évoquer l’impermanence des choses et à susciter le sublime (Burke, 1998 : 84), et le pittoresque (Gilpin 1982). Aujourd’hui, la plupart des pays développés manifestent une appétence pour des vestiges plus divers, qui ont la particularité de n’être plus nécessairement anciens. Brian Dillon parle d’un « désir de ruines » ou ruin lust (Dillon 2014). En outre, si les récits apocalyptiques et postapocalyptiques ont émergé au sein du romantisme anglais – Le Dernier Homme de Mary Shelley, 1826, est souvent considéré comme le précurseur de cette forme littéraire (Yeates 2021 : 7) – ils captivent désormais l’imagination du monde entier.
Pour autant, force est de constater qu’à l’exception peut-être du Japon et de ses récits de Kaiju (reflétant un traumatisme unique à ce pays, soit la destruction d’Hiroshima et Nagasaki par des bombes nucléaires américaines), le spectacle de la destruction des villes, et les récits postapocalyptiques en milieu urbain, sont aujourd’hui particulièrement associés à l’imaginaire nord-américain. Il n’apparaît pas fortuit que le terme blockbuster, utilisé pour désigner les films à grand spectacle produits à Hollywood, évoque la destruction de pâtés de maison entiers, faisant ainsi de la destruction urbaine l’essence même des superproductions cinématographiques états-uniennes.
Ce n’est néanmoins pas la fascination suscitée par ce spectacle, maintes fois analysée (Nikou 2021 ; Di Filippo 2016 ; Ammour-Mayeur 2016 ; Hartog 2014), qui fera l’objet de ces journées d’étude. Il s’agira plutôt d’envisager la façon dont des œuvres ont représenté les villes nord-américaines dans un contexte postapocalyptique afin de développer des discours critiques du mode de vie contemporain, de l’organisation sociale et économique des Etats-Unis ou du Canada, et de l’urbanisation de la société nord-américaine telle qu’elle se manifeste depuis les révolutions agricoles et industrielles du XIXe siècle. Les propositions peuvent porter sur des créations issues de tout médium, ou développer une perspective transmédiale. Dans la lignée des travaux de Claire P. Curtis, nous définirons comme postapocalyptique toute œuvre représentant, ou évoquant, un monde dans lequel un événement a mis fin à tout système de « gouvernement, de distribution de nourriture, de soin, et à toute autre infrastructure dont nous dépendons au quotidien » (Curtis 2010 :2). Sont ainsi comprises comme postapocalyptiques des œuvres n’évoquant pas la disparition quasi-totale de l’humanité : le New York de New York 1997 est, selon la définition de Curtis, postapocalyptique, quand bien même la société états-unienne dans son ensemble y est représentée comme intacte.
Si l’imaginaire postapocalyptique se manifeste essentiellement dans des œuvres de fiction (romans, films, séries, jeux vidéo, etc.), des communications portant sur des œuvres de non-fiction représentant ou décrivant un environnement urbain aux accents postapocalyptiques seront également bienvenues. Dans le champ de la photographie contemporaine les villes nord-américaines détruites ou abandonnées sont particulièrement représentées, selon des esthétiques diverses. La Nouvelle Orléans dévastée par l’ouragan Katrina a notamment été enregistrée par Robert Polidori (After The Flood, 2005-2006). Détroit a été abondamment photographiée, comme dans les vues spectaculaires des Français Yves Marchand et Romain Meffre (The Ruins of Detroit, 2005-2010) et a fait l’objet d’un travail de reconductions photographiques par le Chilien Camilo Jose Vergara.
Les discours critiques portés par les représentations de la ville postapocalyptique sont pluriels et de sensibilités politiques diverses. Comme l’indique Martin Walter, ce motif se prête tout particulièrement à des perspectives survivalistes, puisque la ville est fréquemment dépeinte comme « un espace problématique à éviter, si bien que fuir les villes pour rejoindre un territoire désert est souvent un objectif primordial » (Walter 2019 : 133) dans la fiction postapocalyptique. Le rejet de la vie citadine semble se prêter à des perspectives réactionnaires promouvant un idéal nord-américain préindustriel mis à mal par la vie urbaine contemporaine. Par exemple, les jeux vidéo The Last of Us (Naughty Dog, 2013-2024) montrent des grandes villes états-uniennes en proie à une lutte fratricide entre gouvernement autoritaire et groupuscules révolutionnaires. Les personnages principaux trouvent refuge dans le village de Jackson au Wyoming, protégé par des groupes armés parcourant la wilderness alentour à cheval afin de protéger la communauté d’une possible attaque de zombies. Dans ces jeux, l’environnement postapocalyptique semble ainsi réactiver aussi bien l’idéal jeffersonien d’une société états-unienne organisée en petites communautés autogérées, que le mythe de la Frontière célébrant la conquête d’un territoire sauvage, hostile et sublime.
A l’inverse, la ville postapocalyptique peut également laisser entrevoir un avenir débarrassé des scories du présent, dans une perspective résolument progressiste. Ainsi, la nouvelle Stochasticity (Tobias S. Buckell, 2008) imagine la réorganisation urbaine requise à Détroit (berceau de l’industrie automobile et emblème d’un développement urbain états-unien fondé sur l’utilisation quotidienne de la voiture) par l’épuisement quasi-total du pétrole, dépeignant par exemple une paupérisation radicale des banlieues et une lutte pour le contrôle du centre-ville, avant d’envisager une révolution urbaine fondée sur le développement de bâtiments autosuffisants et écologiques. Dans une veine similaire, nombre d’œuvres appartenant au sous-genre climate fiction imaginent une réorganisation sociale et urbaine permettant à la société de renaître des cendres d’un désastre climatique.
Dans une veine plus pessimiste, la ville postapocalyptique, vestige d’un monde détruit mais non encore remplacé par un autre, peut aussi suggérer le caractère à la fois indépassable et mortifère du système actuel. C’est ainsi que Martin Walter analyse la série The Walking Dead (AMC, 2010-2022) qui, affirme-t-il, « montre la vacuité du capitalisme, tout en suggérant qu’il n’existe pas d’alternative » (Walter 2019 :146). La critique du consumérisme, et de sa manifestation urbaine typiquement nord-américaine (le Mall), dans Zombie (George A. Romero, 1978), semble teintée d’un désenchantement similaire. Ces journées d’étude permettront ainsi d’analyser la pluralité des sensibilités politiques sous-jacentes aux discours critiques portés par l’imaginaire de la ville postapocalyptique.
Les communications, en français ou en anglais, ne devront pas excéder 20 minutes. Merci d’envoyer vos propositions de communication (300 mots), accompagnées d’une courte notice biographique (100 mots), à JE.ville.postapocalyptique@gmail.com avant le 24 mai 2024.
Ces journées d’étude sont soutenues par le programme ELAN 2024 de l’université Jean Monnet.
Organisateurs
Vincent Jaunas, Université Jean Monnet Saint-Etienne
Jonathan Tichit, Université Jean Monnet Saint-Etienne
Comité scientifique
Aliette Ventejoux, Université Jean Monnet Saint-Etienne
Anne-Sophie Letessier, Université Jean Monnet Saint-Etienne
Oscar Barnay, Université Jean Monnet Saint-Etienne
Sophie Chapuis, Université Jean Monnet Saint-Etienne
Bibliographie sélective
AMMOUR-MAYEUR, Olivier, « Paysage Apocalyptique en série, ou comment les zombies reconfigurent l’espace télévisuel »,Entrelacs [En ligne], Hors-série n° 4 | 2016, http://journals.openedition.org/entrelacs/2158.
APEL, Dora, « The Ruins of Capitalism », Jacobin, 2015, https://www.jacobinmag.com/2015/06/ruin-porn-imagery-photography-detroit/.
AUBRY-MORICI, Marine, « Rêver ou penser l’Anthropocène ? Usages de la ruine dans la non-fiction de l’extrême contemporain », Interfaces n°49, 2023, http://journals.openedition.org/interfaces/6546.
BURKE, Edmund, Recherche philosophique sur l’origine de nos idées du sublime et du beau (1757). Paris : Vrin, 1998.
CURTIS, Claire P., Postapocalyptic Fiction and the Social Contract: We’ll Not Go Home Again, Lanham, MA : Lexington Books, 2010.
DAVIS, Mike, Ecology of Fear. Los Angeles and the Imagination of Disaster, Londres, Pan MacMillan, 2000.
DI FILIPPO, Laurent, SCHMOLL, Patrick, “La ville après l’apocalypse”, Revue des sciences sociales 56, 2016, 126-133.
DILLON, Brian, Ruin Lust : Artists’ Fascination With Ruins, from Turner to the Present Day. Londres : Tate Publishing, 2014.
DIXON, Wheeler Winston, Visions of the Apocalypse: Spectacles of Destruction in American Cinema, New York, Wallflower Press, 2003.
ENGÉLIBERT, Jean-Paul, Fabuler la fin du monde. La puissance critique des fictions d’apocalypse, Paris, La Découverte, « L’horizon des possibles », 2019.
FOESSEL, Michaël, Après la fin du monde. Critique de la raison apocalyptique, Paris, Points, 2019.
GILPIN, William, Trois essais sur le beau pittoresque, sur les voyages pittoresques et sur l’art d’esquisser le paysage, suivi d’un poème sur la peinture de paysage [1792], Paris, Moniteur, « Le Temps des jardins », 1982.
HARTOG, François, « L’apocalypse, une philosophie de l’histoire ? », Esprit, n° 405 : Apocalypse : l’avenir impensable, 2014, https://esprit.presse.fr/tous-les-numeros/apocalypse-l-avenir-impensable/824.
JAMESON, Fredric, Archéologies du futur. Le désir nommé utopie, Paris, Max Milo, « L’inconnu », 2007.
MÉAUX, Danièle, « Des friches et des ruines », IdeAs, n° 13, 2019, http://journals.openedition.org/ideas/5622.
NIKOU, Christos (dir.), Imaginaires post-apocalyptiques. Comment penser l’après, Ateliers de l’imaginaire, Grenoble, UGA éditions, Université Grenoble Alpes, 2021.
PADDEU, Flaminia, « Les ruines de Détroit, fléaux ou opportunités de la décroissance urbaine ? Vers une éthique politique de la ruine. », Frontières, vol. 28, n° 1, 2016, https://doi.org/10.7202/1038863ar.
SCHLESSER, Thomas, L’Univers sans l’homme, Vanves, Hazan, 2016.
WALTER, Martin, “Landscapes of Loss: the semantics of empty spaces in contemporary post-apocalyptic fictions”, in CAMPBELL, Courtney J. et al. (dir.), Empty Spaces: Perspectives on Emptiness in Modern History, University of London Press, 2019.
YEATES, Robert, American Cities in Post-Apocalyptic Science-Fiction, UCL Press, 2021.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Bénédicte Meillon (27 février 2024). [CFP] « La ville postapocalyptique comme objet critique dans l’imaginaire nord-américain : perspectives pluridisciplinaires » Journées d’étude, 3 et 4 octobre 2024, Université Jean Monnet Saint-Etienne. Écopoétique. Consulté le 15 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/vwoi
