CFP: “Shakespeare et l’esprit du lieu/’Local habitation’ in Shakespeare”, 50e anniversaire de la SFS (date limite: 15 septembre 2024)

Le congrès anniversaire de la Société Française Shakespeare se tiendra à Paris du 15 au 18 mai 2025 sur le thème “Shakespeare et l’esprit du lieu”. 

Vous trouverez le CFP, en anglais et en français, ci-dessous. Il est également disponible sur notre site : https://journals.openedition.org/shakespeare/8457

Les propositions (titre de la communication, mots-clés et résumé d’environ 300 mots et une courte notice biobibliographique) doivent être envoyées avant le 15 septembre 2024 à l’adresse suivante : contact@societefrancaiseshakespeare.org

Les réponses seront données le 15 octobre 2024. Les communications seront d’une durée de 20 minutes.

                                                                          *****version française*****

Shakespeare et l’esprit du lieu

The poet’s eye, in fine frenzy rolling, 

Doth glance from heaven to earth, from earth to heaven; 

And as imagination bodies forth 

The forms of things unknown, the poet’s pen 

Turns them to shapes and gives to airy nothing

A local habitation and a name (5.1.17). 

Ces célèbres vers du Songe soulignent l’importance du lieu dans la création poétique de Shakespeare, qu’elle soit vue en relation avec le local ou avec le global. Le terme même d’habitation apparaît en effet dans quatre autres textes du dramaturge tels que 2Henry IV, Mesure pour Mesure, Le Marchand de Venise et le Sonnet 95). 

Mais, au-delà de ce terme, on trouve nombre d’occurrences des mots space et place dans son œuvre. Un lieu est avant tout un espace que l’on habite, un espace que l’on défend avec ferveur et qui, en tant que tel, renvoie toujours profondément à l’identité de celle ou de celui qui y réside. Othello se perd précisément parce qu’il est un étranger dans une Venise qui le tolère sans l’intégrer véritablement. L’altérité peut faire du lieu une source d’aliénation. En outre, l’utilisation par Othello du mot « occupation » dans le cadre de son adieu aux armes (3.3.360) prend, dans le cadre de sa relation amoureuse avec Desdémone, une connotation licencieuse.

Le premier sens d’« habitation » dans l’Oxford English Dictionary renvoie à l’occupation d’un territoire spécifique (« The action of dwelling in or inhabiting as a place of residence; occupancy by inhabitants », OED 1). À partir de là, la notion de lieu pose à l’époque pré-moderne la menace réelle ou fantasmée de l’invasion et de la transgression des frontières ainsi que la question cruciale de la propriété. Shakespeare, on le sait, a été tout au long de sa carrière mû par une quête de stabilité mais aussi par un souci d’accroissement de ses propriétés.

Mais son théâtre comporte aussi des marqueurs géographiques et écologiques. Une pièce comme As You Like It insiste par exemple sur la nécessaire préservation des animaux et des arbres. Néanmoins, ces allusions renvoient principalement à une nature désensauvagée qui permet à l’homme d’en tirer parti. La nature, chez lui, n’est jamais détachée de l’humain. 

La notion d’esprit du lieu permet aussi de réfléchir à l’enracinement comme au déplacement et à la dépossession dans une perspective écocritique : les échanges commerciaux de plus en plus internationaux façonnent une nouvelle carte du monde, où la circulation des biens régit nécessairement les rapports au lieu. On pourra donc, pour reprendre les termes mêmes de l’anthropologue Philippe Descola, aborder la « figuration et défiguration du monde ». De même, l’exploration et l’exploitation de nouveaux territoires par les colons anglais dessine, au tournant du XVIIe siècle, de nouvelles perceptions du lieu, alors que, dans le même temps, les peuples indigènes se voient forcés de reconfigurer leur attachement aux terres de leurs ancêtres. 

On pourra encore s’intéresser aux allusions à ce « lieu » essentiel qu’est le théâtre et au Globe en particulier (« where we lay our scene »). Le théâtre est en effet une zone de condensation de l’espace physique du jeu et des lieux imaginaires décrits dans les pièces. L’acteur shakespearien est donc présent simultanément dans différents types d’espace. 

Il y a aussi l’idée d’une présence du surnaturel car le mot « esprit » renvoie également aux spectres et aux nombreuses apparitions dans ce théâtre. On pourra ainsi se demander de quel lieu au juste provient le spectre du Vieil Hamlet et si son appellation de « taupe » doit réellement le confiner au monde souterrain.

Il s’agira enfin de prendre en compte la dimension proprement stylistique liée à ce thème avec les différents topoï et lieux rhétoriques, les lieux de mémoire (les loci memoriae analysés par Frances Yates) ou encore des figures spécifiquement liées au lieu comme ainsi que l’hypotypose (discours de Jean de Gand dans Richard II ou celui du Vieux Duc dans As You Like It).

Merci de faire parvenir pour le 15 septembre 2024 votre proposition de communication (titre de la communication, mots-clés et résumé d’environ 300 mots) accompagnée d’une courte notice biobibliographique, à l’adresse suivante : 

contact@societefrancaiseshakespeare.org

Les réponses seront données le 15 octobre 2024. Les communications seront d’une durée de 20 minutes.

*****version anglaise*****

‘Local habitation’ in Shakespeare

The poet’s eye, in fine frenzy rolling, 

Doth glance from heaven to earth, from earth to heaven; 

And as imagination bodies forth 

The forms of things unknown, the poet’s pen 

Turns them to shapes and gives to airy nothing

A local habitation and a name (5.1.17). 

These famous lines from A Midsummer Night’s Dream underline the importance of ‘habitation’ in Shakespeare’s poetic creation, whether seen in relation with the local or the global. The very word ‘habitation’ indeed appears in other texts such as 2Henry IV, Measure for Measure, The Merchant of Venice and Sonnet 95. 

But beyond this term, one finds numerous occurrences of space and place in the canon. A place is first and foremost an inhabited space, a space energetically fought for and which as such, always deeply refers to the identity of whoever resides in it. Othello precisely dooms himself because he is a stranger in a city like Venice which tolerates him without really making him a citizen. So being a stranger in a foreign city may turn you into an alien. Furthermore, Othello’s use of the word ‘occupation’ at the end of his farewell to arms (3.3.360), in the context of his relationship with Desdemona, takes on a bawdy connotation.

The first sense of ‘habitation’ in the Oxford English Dictionary refers to the occupation of a specific place (‘The action of dwelling in or inhabiting as a place of residence; occupancy by inhabitants’, OED 1). So, in early modern England, the idea of ‘habitation’ is linked to the real or imaginary threat of invasion and of the crossing of borders as well as the crucial question of property. And one knows that, all along his career, Shakespeare was in quest of financial stability and even of ways of enlarging his landed possessions.

But his plays also include geographic and ecological markers. As You Like It for example insists on the necessary preservation of animals and trees. All the same, these allusions mainly refer to a non-savage nature which allows man to make a profitable use of it. Nature, in the canon is never detached from the human. 

The notion of ‘local habitation’ also allows us to analyze local belonging, just as displacement and dispossession, in an ecological perspective: the increasingly global commercial exchanges are mapping new world charts, in which the circulation of goods commands the necessary relations to place. To take up Philippe Descola’s phrase, this leads to an approach of the ‘figuration and defiguration’ of the world. Similarly, the exploration and exploitation of new territories by English colonists brought about a new perception of place, while the native peoples are obliged to rethink their links with their ancestral territories. 

Another way of addressing the notion of ‘habitation’ in Shakespeare is of course linked to this essential place which is the playhouse and the Globe in particular (‘where we lay our scene’), which is a condensing of the physical space of play and of all the imaginary places described in the plays. So the Shakespearean actor is simultaneously present in different types of space. 

One may also think of the supernatural apparitions since the word « spirit » referred to ghosts and to the various revenants in his drama. Such questions as ‘which place does Old Hamlet’s ghost come from’ can indeed be addressed and one may wonder whether his being called ‘old mole’ by the Prince really confines him to the underworld.

Finally, one should not overlook the specific stylistic dimension of the theme with its different topoï, the arts of memory (the loci memoriae analyzed by Frances Yates) or tropes specifically linked to the idea of place such as the hypotyposis in John of Gaunt’s dying speech in Richard II or in Duke Senior’s first soliloquy in As You Like It).

Please send your paper proposal (paper title, keywords and a 300-word abstract) by September 15 2024, together with a short bio-bibliographical note, to the following address:

contact@societefrancaiseshakespeare.org

Answers will be given on October 15 2024. Papers will be 20 minutes long.

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