[CFP] « L’eau : pratiques sportives et imaginaires », JE Clermont-Ferrand, 8-0 oct 2026
« L’eau : pratiques sportives et imaginaires », Université Clermont Auvergne
Clermont-Ferrand – 8 et 9 octobre 2026
Comité d’organisation : Thomas BAUER (Université de Limoges, EHIC), Anne-Sophie GOMEZ
(Université Clermont Auvergne, CELIS), Lore METZ (Université Clermont Auvergne, AME2P)
Comité scientifique : Emmanuel AUVRAY (Université de Caen, chercheur associé au
laboratoire Histoire-Territoires-Mémoires), Nathalie GAL-PETIFAUX (Université Clermont
Auvergne, ACTé), Julie GAUCHER (Université Claude Bernard Lyon 1, chercheuse associée au
laboratoire L-VIS), Sébastien LAFFAGE-COSNIER (Université Marie et Louis Pasteur, C3S),
Olivier SIROST (Université de Rouen Normandie, CETAPS)
Présentation scientifique
Cette proposition s’inscrit à la croisée de la mythocritique, des études culturelles et de la
physiologie. Elle se propose d’interroger les imaginaires et leurs réalités physiologiques, liés
aux pratiques sportives aquatiques contemporaines entre la nature (axe 1) et l’artificialité
(axe 2), en portant une attention conjointe aux eaux douces (lacs, rivières, fleuves, canaux
ou bassins artificiels) et aux mers. Celles-ci constituent en effet des espaces ambivalents où
s’articulent des savoirs empiriques et des connaissances scientifiques issues des sciences de
l’activité physique portant sur les réponses du corps à l’immersion, à la température de
l’eau, à la résistance du milieu et à la durée de l’effort.
Axe 1 – L’eau comme milieu naturel : épreuve, mythe et confrontation à l’élément
Dans la lignée de Gaston Bachelard (L’Eau et les rêves), l’eau est envisagée comme une
matière de l’imaginaire, suscitant des rêveries de l’immersion, de la profondeur, de la
dissolution et de la métamorphose. Les pratiques sportives en milieu naturel (baignade en
rivière, nage en eau libre, traversée de lacs, descentes de fleuves, mais aussi exploits
maritimes tels que la traversée de la Manche à la nage) réactivent un rapport archaïque à
l’élément aquatique. Elles reposent sur l’épreuve du corps, l’endurance, la gestion du souffle
et la confrontation à une nature mouvante, imprévisible, parfois hostile, imposant au nageur
ou à la nageuse des ajustements physiologiques constants liés à la température, aux
courants, à la densité de l’eau et à la fatigue progressive. Ces pratiques, objectivables dans leurs dimensions corporelles, prolongent des figures mythiques anciennes (ondines, sirènes,
êtres amphibies), analysées par Gilbert Durand, où l’eau apparaît simultanément comme
une matrice et une menace. Cet imaginaire de la confrontation se retrouve dans de
nombreuses représentations contemporaines. En littérature, Gilles Bornais (Les Aventuriers
de la nage, Éditions du Rocher, 2016) met en récit la nage comme une aventure extrême et
une expérience limite. Le cinéma réactive également cette symbolique du passage, comme
dans Welcome de Philippe Lioret (2009) qui, à travers la tentative de traversée de la Manche
à la nage, associe l’exploit sportif à l’exil et au danger ; Agua de Verónica Chen (2006) fait de
la natation en milieu ouvert une quête identitaire. Les arts plastiques accompagnent ces
représentations : les figures immergées d’Antony Gormley (Another Place, 1997) interrogent
la résistance physiologique du corps face aux éléments, tandis que certaines chansons
contemporaines (Feu! Chatterton, La Mer, 2015) mobilisent l’eau comme espace de perte de
repères et de transformation du sujet.
Axe 2 – L’eau artificialisée : contrôle, norme et intériorisation des tensions
À l’inverse, la piscine incarne une eau domestiquée, mesurée, chlorée, surveillée et normée.
Elle constitue un espace emblématique de la modernité sportive, où le corps est soumis à
des dispositifs de contrôle, de mesure physiologique, d’évaluation de la performance et de
visibilité. Les travaux de Georges Vigarello (Techniques d’hier et d’aujourd’hui) permettent
de penser cette artificialisation du milieu aquatique comme un processus de normalisation
des gestes, des postures et des corps. Toutefois, cette rationalisation ne fait pas disparaître
l’imaginaire : elle le déplace vers l’intériorité, la contrainte et le malaise. La littérature
contemporaine rend particulièrement visibles ces tensions liées à l’artificialité du milieu
aquatique. Julia Mattera explore l’enfermement psychique et la pression normative du
bassin dans Le Syndrome de la brasse coulée (Flammarion, 2020), tandis que Bruno Giroux
fait de la piscine un lieu de contamination symbolique et d’angoisse dans Chlore (Talent
Éditions, 2022). Gilles Bornais (Le Nageur et ses démons, François Bourin Éditeur, 2018)
interroge la part obsessionnelle et sombre de la pratique, quand Valentine Goby (Murène,
Actes Sud, 2019) montre comment le corps nageant devient le lieu d’une transformation
intime et identitaire. Ces mêmes tensions traversent le cinéma, qui met en scène des corps
immergés confrontés à la norme, à la performance et à leurs limites. Si Le Grand bain de
Gilles Lellouche (2018) fait de la piscine un espace de reconstruction collective et de
résistance sociale, Nadia Butterfly de Pascal Plante (2020) révèle la violence symbolique de
l’exigence sportive. Les arts plastiques, enfin, prolongent cette mise en tension du corps et
du dispositif, de la piscine-théâtre de David Hockney (A Bigger Splash, 1967) à la sculpture de
Xavier Veilhan (Grande machine lumineuse, le plongeon, 2003), qui figent ou stylisent le
corps sportif entre contrôle, immobilité et objectivation physiologique du mouvement.
Ces deux axes visent en définitive à interroger la manière dont les pratiques sportives
aquatiques engagent des processus physiologiques spécifiques, indissociables des
constructions symboliques et culturelles qui les accompagnent.
Votre proposition de communication (maximum 400 mots) ainsi qu’une biobibliographie
(environ 200 mots) est à envoyer au plus tard le 30 mai 2026 à Thomas BAUER
(thomas.bauer@unilim.fr), Anne-Sophie GOMEZ (a-sophie.gomez@uca.fr) et Lore METZ
(lore.metz@uca.fr).
Les décisions d’acceptation ou de refus seront communiquées au plus tard le 30 juin 2026.
La journée d’études se déroulera en français et en présentiel uniquement. Elle n’est pas
soumise à des frais d’inscription. Le transport sera à la charge de l’orateur.ice, une nuitée et
un dîner seront financés par l’université Clermont Auvergne avec le soutien de le Fédération
Recherche Eau, environnement, territoires.
Sélection bibliographique :
Bachelard, Gaston. L’Eau et les rêves : essai sur l’imagination de la matière. Paris, J. Corti,
1942.
Bourgeois-Gironde, Sacha. Être la rivière, Paris, Presses Universitaires de France, 2020.
Brunel, Pierre. Mythocritique. Théorie et parcours. Paris, Presses Universitaires de France,
coll. « Écriture », 1992.
Castagnès, Gilles. Au fil de l’eau, au fil des textes. Littérature et pêche à la ligne. Grenoble,
UGA Éditions, coll. « Ateliers de l’imaginaire », 2021.
Clavel, Bernard. Légendes des lacs et rivières. Paris, Hachette, 1979.
Durand, Gilbert. Les Structures anthropologiques de l’imaginaire. Paris, Dunod, 1992.
Mentz, Steve. An Introduction to the Blue Humanities, New York London, Routledge, 2024.
Pierron, Jean-Philippe. La poétique de l’eau: pour une nouvelle écologie, Paris, François
Bourin, 2018.
Paquot, Thierry. Géopoétique de l’eau. Hommage à Gaston Bachelard. Les Lilas, Eterotopia,
2016.
Vigarello, Georges. Une histoire culturelle du sport : techniques d’hier et d’aujourd’hui. Paris,
Revue EPS/Robert Laffont, 1988.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Bénédicte Meillon (18 avril 2026). [CFP] « L’eau : pratiques sportives et imaginaires », JE Clermont-Ferrand, 8-0 oct 2026. Écopoétique. Consulté le 13 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1638t
